L'amministrazione può esercitare il potere di annullamento in autotutela di un provvedimento amministrativo, anche successivamente all'aggiudicazione definitiva di una gara d'appalto, qualora riscontri la violazione di specifiche norme di legge o regolamentari che disciplinano il procedimento. Tuttavia, l'esercizio di tale potere discrezionale è subordinato all'obbligo di comunicare l'avvio del procedimento di annullamento al fine di consentire ai soggetti interessati di partecipare al contraddittorio e di tutelare il loro affidamento. Il mancato adempimento di tale obbligo procedimentale determina l'illegittimità dell'atto di annullamento, a meno che l'amministrazione non dimostri in giudizio che il contenuto del provvedimento finale non avrebbe potuto essere diverso da quello adottato, anche a seguito del contraddittorio con i privati. Tale prova, tuttavia, non può essere fornita attraverso un'indebita ingerenza del giudice nella sfera di discrezionalità amministrativa, essendo necessario che emerga con certezza l'inevitabilità del contenuto finale dell'atto. Pertanto, in presenza di atti connotati da ampia discrezionalità, come nel caso di annullamento di una gara d'appalto, non può ritenersi acquisita la certezza dell'inutilità dell'avviso di avvio del procedimento, con la conseguente esclusione dell'applicabilità della "sanatoria processuale" prevista dall'art. 21-octies, comma 2, della legge n. 241/1990. L'annullamento in autotutela di un provvedimento di aggiudicazione definitiva, pur essendo finalizzato alla tutela del denaro pubblico, non può prescindere dalla ponderazione degli interessi pubblici e privati coinvolti, in ossequio ai principi di buona fede e correttezza che vincolano anche la pubblica amministrazione.