Il decorso del termine di efficacia della dichiarazione di pubblica utilità senza l'adozione del decreto di esproprio comporta l'impossibilità per l'amministrazione di esercitare il potere espropriativo, con la conseguenza che il bene espropriato sine titulo deve essere restituito al proprietario originario. Tuttavia, qualora l'amministrazione abbia comunque adottato un decreto di esproprio tardivo, pur essendo tale provvedimento illegittimo per violazione dei termini, esso produce comunque i suoi effetti, con la conseguenza che il proprietario non può ottenere la restituzione del bene, ma soltanto il risarcimento del danno per l'occupazione illegittima, nonché il pagamento dell'indennità di esproprio. In tali casi, l'unica possibilità per l'amministrazione di acquisire il bene è l'attivazione del procedimento di acquisizione ex art. 42-bis del d.P.R. n. 327/2001, con il pagamento della relativa indennità.