Il reato associativo, per sua natura, postula un programma criminoso generico e indeterminato, mentre il requisito dell'unicità del disegno criminoso previsto dall'art. 81 c.p. richiede un programma specifico e determinato, antecedente alla realizzazione dei singoli reati. Pertanto, la mera sussistenza di un reato associativo non comporta automaticamente l'applicazione del vincolo della continuazione tra tutti i reati successivamente commessi, essendo necessaria la verifica concreta di elementi unificanti, quali la vicinanza temporale, la tipologia omogenea dei delitti e il contesto unitario di realizzazione, che dimostrino l'esistenza di un unico disegno criminoso originario. In assenza di tali elementi, i reati vanno considerati autonomi e indipendenti, anche qualora alcuni di essi siano riconducibili al programma associativo, non potendosi presumere l'unicità del disegno in base alla sola natura associativa del reato.