Il divieto di reformatio in pejus impedisce al giudice di appello, in un giudizio instaurato a seguito di impugnazione del solo imputato, di applicare un aumento di pena per il reato continuato superiore a quello determinato dal giudice di primo grado, anche quando la qualificazione giuridica dei fatti sia stata modificata, in quanto la struttura del reato continuato non cambia nonostante la mutata qualificazione della violazione più grave. Tuttavia, il giudice di appello può determinare la pena base in misura superiore a quella inflitta in primo grado, purché nel rispetto dei parametri di cui all'articolo 133 c.p. e senza che ciò comporti un trattamento sanzionatorio complessivamente più grave per l'imputato. Il principio di diritto è che, in sede di appello proposto dal solo imputato, il giudice non può aggravare il trattamento sanzionatorio complessivo, pur potendo rideterminare la pena base nel rispetto dei criteri di cui all'articolo 133 c.p., senza che ciò determini una reformatio in pejus.