Il reato di truffa si prescrive decorso un determinato termine dalla sua consumazione, indipendentemente dalla condanna o meno dell'imputato, in quanto la prescrizione rappresenta un istituto di diritto sostanziale che determina l'estinzione del reato per decorso del tempo, senza che sia necessaria alcuna pronuncia di condanna. Il giudice, una volta accertata la sussistenza della prescrizione, è tenuto ad annullare la sentenza di condanna senza rinvio, in quanto il reato risulta estinto per intervenuta prescrizione, non potendosi in tal caso procedere ad un nuovo giudizio. La prescrizione, pertanto, costituisce un limite temporale all'esercizio dell'azione penale, il cui decorso determina l'estinzione del reato, a prescindere dall'accertamento della responsabilità dell'imputato, in quanto l'ordinamento giuridico ritiene che, trascorso un determinato lasso di tempo dalla commissione del fatto, non vi sia più alcun interesse pubblico alla punizione del reo. Il giudice, pertanto, una volta constatata l'intervenuta prescrizione del reato, non può esimersi dall'annullare la sentenza di condanna senza rinvio, in quanto il decorso del termine prescrizionale determina l'estinzione del reato, facendo venir meno la possibilità di un nuovo giudizio.