Nel giudizio di rinvio i poteri del giudice sono diversi, a seconda che la cassazione della precedente sentenza di merito sia stata pronunciata per violazione di norme di diritto ovvero per vizi di motivazione su punti decisivi della controversia. Nella prima ipotesi, il giudice deve uniformarsi al principio di diritto enunciato nella sentenza rescindente, ferma restando la valutazione dei fatti così come accertati dalla sentenza cassata; nella seconda ipotesi, invece, l'annullamento travolge anche gli accertamenti e le valutazioni già operati, non potendo il giudice di legittimità sostituire ad essi opposti o diversi accertamenti o valutazioni, in quanto il giudicato si forma unicamente sulle decisioni di merito non più soggette alle impugnazioni previste dall'art. 324 Cod. proc. civ., salvo i casi particolari nei quali la corte suprema pronunci quale giudice di fatto compiendo anche indagini di merito. Pertanto, nel caso di cassazione per vizi di motivazione, il giudice di rinvio viene a trovarsi nella stessa pienezza di poteri che aveva il giudice la cui sentenza è stata cassata e può riesaminare liberamente i fatti di causa già accertati, purché non attinenti a questioni definitivamente decise, accertarne altri nei limiti in cui sono ammesse nuove prove e decidere la controversia in base a nuovi presupposti obiettivi.