La cessazione della materia del contendere si verifica quando, successivamente all'instaurazione del giudizio, vengono meno i presupposti per la pronuncia di una decisione di merito, in quanto l'oggetto della controversia è stato definito in altro modo, come nel caso di adempimento spontaneo della pretesa azionata in giudizio da parte della pubblica amministrazione. In tali ipotesi, il giudice è tenuto a dichiarare la cessazione della materia del contendere, senza pronunciarsi nel merito della controversia, in quanto il venir meno dell'interesse all'azione determina l'improcedibilità della domanda. Tuttavia, in presenza di eccezionali ragioni, il giudice può compensare le spese di giudizio, anche in deroga al principio della soccombenza, come nel caso in cui la pubblica amministrazione abbia adempiuto spontaneamente all'obbligo di pagamento entro il termine semestrale previsto dalla legge, dimostrando così la volontà di dare esecuzione al giudicato formatosi sulla pretesa azionata in giudizio.