Il reato di associazione per delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 può essere configurato anche in presenza di una partecipazione di breve durata all'interno del sodalizio criminoso, purché il vincolo associativo non sia "a priori" circoscritto alla commissione di uno o più reati predeterminati, essendo sufficiente che il partecipante abbia consapevolmente contribuito, anche per un periodo limitato, alla realizzazione del programma criminoso comune. Ai fini della sussistenza del reato associativo, non è necessario che il partecipante faccia parte di un sodalizio dotato di una struttura organizzativa complessa, con una ripartizione di compiti e ruoli, essendo invece sufficiente che egli abbia consapevolmente preso parte, anche in modo occasionale, alle attività illecite del gruppo, senza che rilevi la durata della sua partecipazione, purché questa non sia meramente episodica o occasionale. La prova della partecipazione all'associazione può essere desunta anche da elementi probatori precedenti al periodo di riferimento del capo di imputazione, qualora tali elementi dimostrino il coinvolgimento dell'imputato nelle attività illecite del sodalizio in un momento antecedente a quello contestato.