Il differimento facoltativo dell'esecuzione della pena per gravi motivi di salute, ai sensi dell'art. 147 c.p., può essere disposto solo quando le condizioni di salute del condannato, caratterizzate da una grave infermità fisica, siano tali da rendere l'espiazione della pena contraria al senso di umanità per le eccessive sofferenze che ne deriverebbero, ovvero priva di significato rieducativo in conseguenza dell'impossibilità di proiettare in un futuro gli effetti della sanzione sul condannato. Qualora, invece, il condannato sia affetto da una patologia di natura essenzialmente psichiatrica, senza gravi e correlate patologie organiche di carattere prevalente, non trovano applicazione le disposizioni di cui all'art. 147 c.p., ma si applica l'istituto previsto dall'art. 148 c.p., che disciplina il mutamento obbligatorio del regime esecutivo della pena in caso di sopravvenienza di una grave infermità psichica o di una patologia psichiatrica tale da impedire l'esecuzione della pena. In tale ipotesi, il giudice, pur non potendo disporre il differimento facoltativo della pena, può comunque provvedere all'assegnazione del condannato a un reparto carcerario specifico per malati psichiatrici, al fine di assicurare un adeguato trattamento sanitario e una costante sorveglianza, in attuazione del principio di umanità della pena e del diritto alla salute costituzionalmente garantiti.