Il pubblico ufficiale o l'incaricato di pubblico servizio che, nell'esercizio delle proprie funzioni, si appropria di denaro o di altra cosa mobile altrui di cui abbia il possesso per ragioni del suo ufficio o servizio, realizza il reato di peculato di cui all'articolo 314 del codice penale. Tale possesso qualificato non si limita alla competenza funzionale specifica dell'agente, ma si estende anche a quello che si basa su un rapporto che consenta al soggetto di inserirsi di fatto nel maneggio o nella disponibilità della cosa o del denaro altrui, rinvenendo nella pubblica funzione o nel servizio la sola occasione per tale comportamento. L'inversione del titolo del possesso da parte del pubblico ufficiale che si comporti "uti dominus" nei confronti di denaro del quale ha il possesso in ragione del suo ufficio e la sua conseguente appropriazione possono realizzarsi anche nelle forme della disposizione giuridica, del tutto autonoma e libera da vincoli, del denaro stesso, indisponibile in ragione di norme giuridiche o di atti amministrativi. Il peculato lede principalmente il buon andamento della Pubblica Amministrazione, a prescindere dal profilo patrimoniale, in quanto attiene alla strumentalizzazione dei poteri esercitati dall'agente sul bene per il conseguimento di finalità illecite. La valutazione della sussistenza delle circostanze attenuanti generiche è rimessa alla discrezionalità del giudice di merito, il quale deve tenere conto di tutti gli elementi di fatto emersi nel processo, senza essere vincolato dalla mancanza di precedenti condanne.