Il diritto dell'imputato a ottenere la restituzione nel termine per impugnare una sentenza di condanna contumaciale o un decreto penale di condanna è subordinato alla prova della mancata effettiva conoscenza del provvedimento, in quanto la legge prevede una presunzione "iuris tantum" di non conoscenza da parte dell'imputato. Pertanto, il giudice non può fondare il rigetto dell'istanza di restituzione nel termine sulla sola regolarità formale della notifica effettuata al difensore d'ufficio, ma è tenuto a verificare in concreto l'esistenza di elementi probatori positivi da cui desumere l'effettiva conoscenza del provvedimento da parte dell'imputato o la sua volontaria rinuncia a impugnarlo. In assenza di tale prova, il giudice è obbligato a disporre la restituzione nel termine per proporre l'impugnazione, in quanto la mera allegazione da parte dell'istante delle ragioni della mancata conoscenza è sufficiente a far sorgere in capo al giudice il dovere di accertare la sussistenza dei presupposti per la concessione del beneficio, senza che possa rilevare il comportamento negligente dell'imputato nel comunicare il mutamento del proprio domicilio. Ciò al fine di assicurare il rispetto del diritto di difesa e del principio del giusto processo, come affermato dalla giurisprudenza della Corte Europea dei Diritti dell'Uomo.