Il reato di calunnia si configura quando l'agente, con dolo, formula una falsa denuncia o querela nei confronti di una persona, attribuendole falsamente la commissione di un reato, al fine di provocarne l'avvio di un procedimento penale. Ai fini della sussistenza del reato, non è necessario che il procedimento penale si sia effettivamente instaurato, essendo sufficiente che l'incolpazione sia idonea a determinare l'inizio di un procedimento. Inoltre, il dolo del reato di calunnia è integrato dalla consapevolezza e volontà dell'agente di formulare una falsa accusa, a prescindere dalla sussistenza di eventuali finalità ulteriori, come ad esempio il diritto di difesa. La valutazione della sussistenza degli elementi costitutivi del reato, in particolare del dolo, deve essere effettuata sulla base di un'attenta disamina delle circostanze e modalità concrete del fatto, senza che possano essere accolte generiche deduzioni difensive circa l'assenza del dolo o la sussistenza di cause di giustificazione. La motivazione della sentenza di condanna deve esporre in modo chiaro e logico gli elementi probatori che hanno condotto al riconoscimento della responsabilità penale dell'imputato, senza incorrere in contraddizioni o illogicità.