Il diritto di proprietà privata non può essere definitivamente sacrificato per la realizzazione di un'opera pubblica, qualora questa non venga effettivamente realizzata. In tal caso, il proprietario espropriato ha diritto alla retrocessione totale del bene, ovvero al ristoro monetario per equivalente, da farsi valere innanzi all'autorità giudiziaria ordinaria. L'amministrazione che abbia acquisito un bene privato mediante espropriazione per pubblica utilità, senza poi realizzare l'opera pubblica prevista, è tenuta a restituire il bene al proprietario originario, ovvero a corrispondergli un ristoro economico equivalente al valore del bene, qualora la restituzione in forma specifica non sia più possibile. Tale diritto del privato, di natura reale, non può essere compresso o negato dall'amministrazione, la quale è altresì tenuta a rispondere dei danni eventualmente arrecati al proprietario per l'illegittima privazione del bene. La giurisdizione sulla domanda di retrocessione totale del bene spetta all'autorità giudiziaria ordinaria, in quanto attinente alla tutela del diritto di proprietà, mentre la giurisdizione sulla domanda di retrocessione parziale rientra nella competenza del giudice amministrativo, in quanto connessa alla valutazione della perdurante utilità pubblica del bene espropriato.