Il reato di associazione di tipo mafioso si configura quando un gruppo di persone si organizza in modo stabile e duraturo per commettere una serie indeterminata di delitti, avvalendosi della forza di intimidazione derivante dal vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne consegue. Tale reato si distingue dal mero concorso di persone in reati specifici, in quanto l'accordo criminoso nel reato associativo è diretto all'attuazione di un più vasto programma delittuoso, mentre nel concorso l'accordo è occasionale e finalizzato alla commissione di singoli reati. Pertanto, ai fini della configurabilità del reato di associazione mafiosa, non è sufficiente la mera commissione episodica e occasionale di reati da parte di un gruppo di soggetti, ma è necessario che emerga un vincolo associativo stabile e duraturo, finalizzato alla realizzazione di una pluralità indeterminata di delitti, avvalendosi della forza di intimidazione derivante dal sodalizio criminale. Ciò può desumersi non solo da elementi diretti, quali dichiarazioni dei partecipi o atti di organizzazione, ma anche da indizi indiretti, quali il coinvolgimento degli indagati in attività economiche illecite o condizionate dal metodo mafioso, l'utilizzo di modalità operative tipiche delle organizzazioni criminali, la disponibilità di armi e l'assoggettamento di imprenditori e pubblici ufficiali.