Il reato continuato richiede l'unicità di disegno criminoso, che non può identificarsi con la mera inclinazione a delinquere o con la tendenza a commettere reati della stessa specie, ma deve consistere in un programma deliberato fin dall'inizio nelle sue linee essenziali per il conseguimento di un determinato fine, di cui i singoli episodi delittuosi costituiscano parte integrante. Pertanto, la partecipazione ad un'associazione per delinquere non è di per sé sufficiente a dimostrare l'unicità di disegno criminoso tra i reati commessi per il perseguimento degli scopi associativi, essendo necessario che l'autore abbia già previsto e deliberato in origine, per linee generali, l'iter criminoso da percorrere e i singoli reati attraverso i quali esso si snoda. Inoltre, la disomogeneità dei reati commessi a considerevole distanza di tempo gli uni dagli altri e dopo apprezzabili periodi di detenzione è sufficiente a ritenere interrotto l'eventuale originario progetto criminoso, escludendo così la configurabilità del reato continuato.