Il diritto di critica politica non può essere esercitato in modo illimitato, essendo soggetto a limiti derivanti dalla tutela della reputazione altrui. Pertanto, la diffusione di espressioni ritenute lesive della reputazione altrui, anche se effettuata nell'ambito di un volantino contenente critiche politiche, integra il reato di diffamazione a mezzo stampa, per il quale rispondono non solo gli autori del contenuto diffamatorio, ma anche coloro che si limitano a divulgare il materiale, salvo che non ricorrano specifiche cause di esclusione della responsabilità previste dalla legge. In tali casi, il giudice è tenuto a verificare se le espressioni utilizzate, pur essendo formalmente lesive della reputazione altrui, siano effettivamente riconducibili all'esercizio del diritto di critica politica, valutando la sussistenza dei relativi requisiti di continenza formale e pertinenza rispetto al dibattito pubblico. Ove tale valutazione dia esito negativo, il giudice deve dichiarare l'illiceità della condotta e applicare le relative sanzioni penali, senza che possano essere invocate mere apparenze di critica politica per eludere la responsabilità.