Il direttore responsabile di una testata giornalistica è tenuto a esercitare un controllo effettivo e diligente sui contenuti pubblicati, al fine di impedire la diffusione di notizie false o gravemente lesive della reputazione altrui, anche quando le informazioni provengano da fonti esterne alla redazione. L'omissione di tale doveroso controllo, in presenza di evidenti indizi di falsità o di potenziale lesività della notizia, integra la responsabilità penale del direttore per il reato di diffamazione a mezzo stampa, senza che possa essere invocata l'esimente del diritto di cronaca, neppure a titolo putativo. Ciò in quanto la reputazione di una persona, anche se già in parte compromessa, può essere ulteriormente lesa da nuovi elementi diffamatori, comportando una maggiore diminuzione della considerazione sociale della persona offesa. Il giudice di merito, nel valutare la sussistenza della responsabilità del direttore, deve tenere conto della rilevanza e della evidenza data alla notizia, nonché della notorietà della persona coinvolta, elementi che impongono un controllo ancora più accurato sulla veridicità delle informazioni pubblicate.