Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. è configurabile anche in relazione a organizzazioni criminali diverse dalle tradizionali "mafie", purché caratterizzate dalla capacità di incutere timore e assoggettamento nella collettività attraverso l'utilizzo del metodo mafioso, ossia l'impiego della forza di intimidazione promanante dal vincolo associativo e delle conseguenti condizioni di omertà e assoggettamento. Ai fini della sussistenza di tale reato, non è necessario che l'associazione abbia una struttura gerarchica complessa o un elevato numero di affiliati, essendo sufficiente che essa sia in grado di sprigionare, per il solo fatto della sua esistenza, una capacità di intimidazione attuale, effettiva e obiettivamente riscontrabile, tale da piegare la volontà di coloro che entrano in contatto con i suoi componenti. Tale forza intimidatrice può desumersi anche dal compimento di atti non necessariamente violenti, ma comunque evocativi dell'esistenza, della fama criminale e del prestigio dell'associazione, ovvero dalla generale percezione che la collettività abbia dell'efficienza del gruppo nell'esercizio della coercizione fisica. Pertanto, ai fini della configurabilità del reato di cui all'art. 416-bis c.p., è sufficiente che gli associati, per raggiungere i propri scopi, si avvalgano della forza di intimidazione promanante dal vincolo associativo e profittino della conseguente condizione di assoggettamento e omertà, a prescindere dalla commissione di specifici atti violenti o dalla realizzazione di delitti-fine, essendo il reato di pericolo concreto rispetto al bene giuridico tutelato.