Il principio di irretroattività della legge penale più sfavorevole impone che, per condotte illecite commesse prima dell'entrata in vigore di una nuova normativa che prevede una pena più grave, debba applicarsi la cornice edittale prevista dalla legge vigente al momento della commissione del fatto. Pertanto, il giudice non può determinare la pena facendo riferimento alla disciplina sopravvenuta e più severa, ma deve applicare la normativa più favorevole all'imputato esistente al tempus commissi delicti, anche se ciò comporta una condanna alla sola pena pecuniaria anziché a quella detentiva congiunta. Tale principio, sancito dall'art. 2, comma 4, c.p., mira a garantire la tutela dell'affidamento del cittadino nella stabilità dell'ordinamento giuridico e a evitare che fatti commessi in un determinato contesto normativo siano successivamente valutati e sanzionati in base a una disciplina più severa, in violazione del divieto di retroattività della legge penale sfavorevole. L'applicazione retroattiva della normativa più grave, infatti, determinerebbe un trattamento sanzionatorio ingiustificatamente più afflittivo rispetto a quello previsto al momento della condotta, con conseguente lesione del principio di legalità e del canone di ragionevolezza che informa l'intero sistema penale. Pertanto, il giudice è tenuto a verificare la disciplina vigente al tempus commissi delicti e a comminare la pena conformemente ad essa, senza poter fare riferimento alla normativa successivamente entrata in vigore, anche qualora questa risulti più rigorosa.