La decadenza della concessione edilizia opera di diritto quando, a seguito dell'entrata in vigore di nuove previsioni urbanistiche contrastanti, i lavori non siano stati iniziati e completati entro il termine di tre anni dalla data di inizio. Il provvedimento di decadenza ha carattere meramente dichiarativo di un effetto verificatosi ipso iure, senza che residui all'amministrazione alcun margine di discrezionalità. La mancata presentazione di un'istanza di proroga del termine di inizio lavori, volta a far accertare la sussistenza di circostanze giustificative del ritardo, comporta l'applicazione della decadenza, non potendosi configurare un "factum principis" che abbia impedito l'inizio dei lavori. L'eventuale inerzia dell'amministrazione nel rilasciare il titolo abilitativo non costituisce un impedimento rilevante, essendo onere del privato ricorrere agli strumenti giurisdizionali per tutelare i propri interessi. Il provvedimento di decadenza, in quanto atto dovuto e vincolato, può essere adeguatamente motivato anche in corso di giudizio, senza che ciò determini l'annullamento dell'atto per difetto di motivazione originaria.