Il reato di associazione per delinquere si caratterizza per tre elementi fondamentali: un vincolo associativo tendenzialmente permanente o stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei singoli delitti programmati; l'indeterminatezza del programma criminoso, che lo distingue dal concorso di persone nel reato; l'esistenza di una struttura organizzativa, sia pure minima, ma idonea e adeguata a realizzare gli obiettivi illeciti. Ai fini della configurabilità dell'associazione, il giudice può desumere tali requisiti dal susseguirsi ininterrotto, per un apprezzabile lasso di tempo, delle condotte integranti i reati-fine da parte di soggetti stabilmente collegati, nonché dall'identità delle modalità operative, dalla presenza di una cassa comune per le spese, da una organizzazione di mezzi e basi logistiche finalizzate alla commissione dei delitti, e dalla ripartizione dei profitti. L'appartenenza dell'imputato all'associazione, con il ruolo di organizzatore e promotore, può essere desunta da gravi indizi quali le sue ammissioni, le conversazioni intercettate che ne rivelano la consapevolezza del tipo di reato commesso e il suo coinvolgimento attivo, nonché il suo riconoscimento da parte degli altri partecipi come figura di riferimento e autorità in grado di risolvere i contrasti derivanti dalla consumazione dei reati. Il pericolo di reiterazione del reato, che giustifica l'applicazione della misura cautelare, può essere desunto dal ruolo di capo manifestato dall'imputato e dalla sua autorità, anche se detenuto, oltre che dalla riferibilità a lui di taluni dei delitti consumati nell'ambito associativo.