Il delitto di associazione per delinquere sussiste quando più soggetti, in numero superiore a tre, si accordano in modo stabile e permanente per commettere una serie indeterminata di reati, perseguendo fini illeciti comuni, a prescindere dall'effettiva commissione dei singoli reati programmati e dalla partecipazione di tutti gli associati a ciascuna attività criminosa. L'elemento distintivo rispetto al concorso di persone nel reato risiede nel carattere dell'accordo criminoso, che nel reato associativo è diretto all'attuazione di un più vasto programma delittuoso, mentre nel concorso è meramente occasionale e finalizzato alla realizzazione di uno o più reati specifici. Ai fini della sussistenza del delitto di associazione per delinquere, è sufficiente l'esistenza di un vincolo associativo a scopi criminosi, senza che sia necessaria una complessa organizzazione o una struttura gerarchica. Il pericolo di reiterazione criminosa, quale esigenza cautelare, può essere desunto dalla natura dell'organizzazione posta in essere dagli indagati, capace di operare stabilmente e sistematicamente attraverso raffinati meccanismi di copertura contabile e complesse cointeressenze societarie finalizzate al depauperamento delle risorse pubbliche e all'alterazione delle condizioni del mercato, nonché dalla valutazione della personalità degli indagati, a prescindere dal tempo trascorso dalla commissione dei fatti illeciti.