Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: L'associazione per delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, caratterizzata da una struttura verticistica, dalla divisione di compiti tra i sodali e dalla disponibilità di mezzi e immobili, integra il reato di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990, anche quando la partecipazione di un imputato sia limitata nel tempo, purché egli abbia svolto un ruolo stabile e consapevole nell'ambito del sodalizio, come custode di ingenti quantitativi di droga, tramite con gli spacciatori al dettaglio e responsabile di altri compiti essenziali per il perseguimento degli scopi criminosi. La prova della partecipazione all'associazione può desumersi dalle dichiarazioni di un collaboratore di giustizia, se riscontrate dagli elementi acquisiti nel corso delle indagini, come le intercettazioni che confermano il ruolo e i compiti svolti dall'imputato nell'ambito del gruppo criminale. Ai fini della configurabilità del reato associativo non è necessario che l'imputato abbia aderito sin dall'origine al patto criminoso, essendo sufficiente il suo subentro in un organigramma già definito, purché in modo stabile e continuativo. La lieve entità del fatto, ai sensi dell'art. 73, comma 5, del D.P.R. n. 309/1990, va esclusa quando le condotte di cessione di sostanze stupefacenti, anche se non quantificate con precisione, abbiano ad oggetto rilevanti quantitativi di droga e siano caratterizzate da modalità e circostanze tali da escluderne la scarsa offensività.