La presenza della persona offesa costituisce il criterio discretivo che differenzia la condotta di ingiuria, di cui all'articolo 594 del codice penale, dalla condotta di diffamazione, di cui all'articolo 595 del codice penale. Pertanto, ai fini della corretta qualificazione giuridica della condotta dell'imputato e della valutazione della rilevanza penale della stessa, è indispensabile che il giudice di merito espliciti se la persona offesa fosse presente o meno agli episodi indicati nel capo di imputazione, ovvero ad uno solo di essi. La presenza della persona offesa al momento dell'offesa alla sua reputazione integra il reato di ingiuria, mentre la sua assenza configura il reato di diffamazione. Tale distinzione è fondata sul dato letterale dell'articolo 595 c.p., che fa riferimento alla condotta di chi "fuori dei casi indicati dal precedente articolo" offende l'altrui reputazione comunicando con più persone.