Il delitto di associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309 del 1990 si configura quando almeno tre persone siano tra loro vincolate da un patto associativo, anche informale e non contestuale, avente ad oggetto un programma criminoso nel settore degli stupefacenti, da realizzare attraverso il coordinamento dei rispettivi apporti personali. È sufficiente un minimo sostrato organizzativo, anche di tipo "orizzontale", purché strumentale alla realizzazione di uno scopo che si proietti oltre la consumazione dei singoli reati-fine, senza che sia necessaria una complessa e articolata organizzazione dotata di notevoli disponibilità economiche. L'elemento differenziale tra l'ipotesi associativa e quella del concorso di persone nel reato di detenzione e spaccio di stupefacenti risiede principalmente nell'elemento organizzativo, essendo richiesta per il delitto associativo la predisposizione di una struttura organizzata stabile che consenta la realizzazione concreta del programma criminoso. La prova del vincolo permanente, nascente dall'accordo associativo, può essere data anche per mezzo dell'accertamento di facta concludentia, quali i contatti continui tra gli spacciatori, i beni necessari per le operazioni delittuose, le forme organizzative utilizzate, la commissione di reati rientranti nel programma criminoso e le loro specifiche modalità esecutive. Ai fini della configurabilità del delitto associativo, è sufficiente, ma necessaria, l'esistenza tra i singoli partecipi di una durevole comunanza di scopo, costituita dall'interesse ad immettere sostanza stupefacente sul mercato del consumo, non essendo invece di ostacolo la diversità degli scopi personali e degli utili che i singoli partecipi, fornitori ed acquirenti, si propongono di ottenere dallo svolgimento della complessiva attività criminale. Pertanto, integra la condotta di partecipazione ad un'associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti la costante disponibilità all'acquisto delle sostanze stupefacenti di cui il sodalizio illecito fa traffico, ove sussista la consapevolezza che la stabilità del rapporto instaurato garantisce l'operatività dell'associazione, rivelando in tal modo la presenza della cd. affectio societatis tra l'acquirente ed i fornitori. Detta condotta, infatti, agevola lo svolgimento dell'attività criminosa del gruppo organizzato ed assicura la realizzazione del suo programma delittuoso, sempre che si accerti che essa è posta in essere avvalendosi continuativamente delle risorse dell'organizzazione, con la coscienza e volontà dell'autore di farne parte e di contribuire al suo mantenimento.