Il giudice di merito, nel valutare la responsabilità penale dell'imputato, è tenuto a una puntuale analisi del compendio probatorio, senza limitarsi a considerazioni meramente congetturali o a valutazioni soggettive, ma fondando la propria decisione su elementi oggettivi e verificabili. Ciò vale sia per l'accertamento della condotta illecita, sia per la valutazione dell'attendibilità dei dichiaranti, sia per la configurazione delle circostanze aggravanti e l'applicazione delle circostanze attenuanti. La motivazione della sentenza deve essere logica, coerente e scevra da contraddizioni, in modo da consentire il controllo di legittimità da parte del giudice di cassazione, il cui compito è limitato alla verifica della conformità della decisione alle norme sostanziali e processuali, nonché all'accertamento di eventuali vizi della motivazione, quali la carenza, la manifesta illogicità o la contraddittorietà. Il giudice di legittimità non può sostituire la propria valutazione dei fatti a quella del giudice di merito, salvo i casi in cui quest'ultima risulti priva di adeguata giustificazione.