Il diritto di difesa in sede giudiziaria, anche se esercitato attraverso espressioni potenzialmente lesive dell'altrui reputazione, è tutelato dall'ordinamento purché vi sia un nesso logico, anche indiretto, tra il contenuto delle dichiarazioni e l'oggetto del procedimento, a prescindere dalla fondatezza delle argomentazioni difensive. Pertanto, le espressioni ritenute offensive sono esenti da responsabilità penale per diffamazione quando siano state utilizzate nell'ambito di atti funzionali all'esercizio del diritto di difesa, come memorie o interventi orali in un procedimento giudiziario, anche se non direttamente connessi al merito della causa, purché vi sia un collegamento logico, anche indiretto, con l'oggetto del processo. In tali casi, l'interesse tutelato dalla norma è la libertà di difesa nella sua correlazione con la causa, a prescindere dalla verità o fondatezza delle affermazioni. Il giudice, nel valutare l'applicabilità dell'esimente, deve pertanto esaminare globalmente il contenuto degli atti difensivi e il loro nesso funzionale con l'esercizio del diritto di difesa, senza limitarsi a considerare il solo rapporto con il merito della controversia.