Il reato di associazione di tipo mafioso di cui all'art. 416-bis c.p. sussiste quando vi sia la prova della partecipazione dell'indagato a un sodalizio criminoso caratterizzato dalla forza di intimidazione del vincolo associativo e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, a prescindere dalla sua formale affiliazione, essendo sufficiente il suo contributo, anche di natura meramente esecutiva, alle attività illecite del gruppo. La valutazione della gravità indiziaria e delle esigenze cautelari, ai fini dell'applicazione della misura custodiale, deve essere effettuata dal giudice di merito sulla base di una motivazione ampia, logica e scevra da vizi giuridici, senza che la Corte di Cassazione possa sostituire la propria valutazione a quella del giudice di primo grado, essendo preclusa in tale sede una diversa lettura delle risultanze processuali.