La legittima difesa non può essere invocata da chi si è volontariamente posto in una situazione di pericolo, accettando la prevedibile reazione aggressiva della controparte come conseguenza della propria condotta provocatoria. Infatti, il requisito della necessità della difesa, essenziale per la configurabilità della scriminante, viene meno quando l'aggressore si è consapevolmente esposto al rischio di un'azione avversaria, determinando egli stesso la situazione di conflitto. In tali casi, il soggetto che reagisce con violenza non può beneficiare della causa di giustificazione della legittima difesa, essendo tenuto a rispondere delle proprie azioni lesive, in quanto la sua condotta provocatoria ha escluso il carattere di necessità della reazione difensiva. Il principio di diritto affermato dalla giurisprudenza di legittimità è che la legittima difesa non opera quando l'imputato si è volontariamente messo in una situazione di pericolo, accettando la reazione aggressiva della controparte come conseguenza della propria azione provocatoria, in quanto in tal caso difetta il requisito della necessità della difesa, essenziale per la configurabilità della scriminante.