La reputazione di una persona può essere tutelata anche quando essa sia già stata compromessa in relazione a determinati aspetti della sua personalità, poiché la lesione della reputazione può riguardare ulteriori profili della stessa. Pertanto, la diffusione di notizie offensive, anche se relative a fatti già noti, può integrare il reato di diffamazione, salvo che tali notizie risultino inoffensive in relazione all'intero contesto comunicativo e alle qualità morali della persona offesa. Tuttavia, l'errore colposo del giornalista sulla veridicità della notizia pubblicata, che lo abbia indotto a riferire erroneamente la condanna di una persona a un fatto diverso da quello per cui essa era stata effettivamente condannata, esclude la responsabilità penale per diffamazione, in quanto il reato non è punibile a titolo di colpa. In tal caso, anche la responsabilità del direttore responsabile per omesso controllo sulla pubblicazione viene meno, in quanto il reato ascritto all'autore della pubblicazione non sussiste nella sua interezza.