Il reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p. si configura quando un gruppo stabile di persone, che si avvale della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva per commettere delitti, per acquisire in modo diretto o indiretto la gestione o comunque il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, appalti e servizi pubblici o per realizzare profitti o vantaggi ingiusti per sé o per altri. La prova dell'appartenenza all'associazione può desumersi dalle dichiarazioni dei collaboratori di giustizia, dalle intercettazioni telefoniche ed ambientali, nonché da altri elementi di riscontro, come il ruolo di vertice ricoperto dall'imputato, la disponibilità di armi da parte dell'associazione, il reimpiego dei proventi illeciti in attività economiche. Le circostanze aggravanti di cui ai commi 4 e 6 dell'art. 416-bis c.p. hanno natura oggettiva e si applicano a tutti i partecipi, anche se non consapevoli, in ragione del solo fatto dell'appartenenza all'associazione mafiosa. Il giudice di appello, in caso di impugnazione del solo imputato, non può rideterminare la pena base del reato più grave in misura superiore a quella fissata dal primo giudice, né può aumentare la pena per la continuazione con reati già giudicati in precedenza senza applicare la diminuente per il rito abbreviato, ove questa sia stata riconosciuta.