Il reato di associazione per delinquere si configura anche in presenza di un numero di associati inferiore a quello indicato dalla legge, purché risulti provata l'esistenza di una struttura organizzativa finalizzata alla commissione di una pluralità indeterminata di delitti. L'adesione all'associazione e il contributo all'attività criminosa, anche se limitati nel tempo, integrano la fattispecie di partecipazione al reato associativo, a prescindere dalla effettiva realizzazione dei reati-fine. Ai fini della responsabilità penale, non è necessario che il contributo dell'associato sia indispensabile, essendo sufficiente anche un apporto di secondaria importanza, purché funzionale all'organizzazione e all'attuazione del programma criminoso. La consapevolezza della natura illecita dell'attività svolta nell'ambito dell'associazione può desumersi da elementi oggettivi, come l'eterogeneità dei beni commercializzati, i repentini spostamenti della merce e l'utilizzo di false identità, senza che sia necessaria una specifica conoscenza dei singoli reati-fine. La mancata confutazione delle dichiarazioni etero-accusatorie di un concorrente, ritenute non del tutto veritiere senza adeguata motivazione, integra un vizio di motivazione.