Il principio di tutela dell'affidamento legittimo del cittadino costituisce un cardine fondamentale dell'ordinamento giuridico, trovando riconoscimento sia a livello nazionale che eurounitario. Esso impone all'amministrazione pubblica di conformare la propria azione al rispetto della buona fede e di non pregiudicare incolpevolmente le situazioni giuridiche soggettive consolidatesi sulla base di precedenti provvedimenti amministrativi, anche in materia edilizia. Pertanto, l'amministrazione non può, a distanza di anni, esercitare il potere di repressione degli abusi edilizi per contestare difformità derivanti dall'inosservanza di prescrizioni non esplicitate nei titoli edilizi originariamente rilasciati e sulla cui legittimità i proprietari dell'immobile hanno incolpevolmente riposto il loro affidamento. In tali casi, l'annullamento d'ufficio o la revoca dei provvedimenti favorevoli, ove non assistiti da adeguata motivazione e ponderazione degli interessi in gioco, risulta in contrasto con il principio di tutela dell'affidamento e della buona fede.