Il giudice di appello, dopo aver escluso una circostanza aggravante o riconosciuto un'ulteriore circostanza attenuante in accoglimento dei motivi proposti dall'imputato, può confermare la pena applicata in primo grado, ribadendo il giudizio di equivalenza tra le circostanze residue, purché tale determinazione sia adeguatamente motivata. L'eliminazione di una circostanza aggravante, come la recidiva, non comporta automaticamente una riduzione della pena, in quanto il giudice può legittimamente bilanciare le attenuanti e le aggravanti residue in modo da confermare la medesima sanzione, senza incorrere nel divieto di reformatio in pejus. Il processo di determinazione della pena non attribuisce all'imputato un diritto alla reformatio in melius, essendo rimesso alla discrezionalità del giudice il bilanciamento delle circostanze al fine di individuare la sanzione ritenuta equa ed adeguata.