Il reato di maltrattamenti in famiglia di cui all'art. 572 c.p. si configura quando l'agente, con più azioni esecutive di un medesimo disegno criminoso, sottopone la persona offesa a trattamenti degradanti, umilianti e lesivi della sua dignità, tali da cagionarle sofferenze fisiche e psichiche, anche attraverso l'imposizione di comportamenti vessatori e prevaricatori, in un contesto di sopraffazione e assoggettamento della vittima. La sussistenza del reato non è esclusa dalla mera esistenza di litigi e comportamenti aggressivi tra i conviventi, dovendo il giudice accertare se tali condotte siano espressione di una volontà di dominio e di prevaricazione dell'agente sulla vittima, anziché di una reazione, sia pure sproporzionata, a specifici episodi conflittuali. La valutazione della credibilità della persona offesa, costituitasi parte civile, e delle dichiarazioni testimoniali rilevanti ai fini della ricostruzione del fatto, deve essere effettuata dal giudice di merito in modo rigoroso e scevro da travisamenti, senza che la mera divergenza tra le versioni fornite dalla difesa e dall'accusa possa di per sé condurre all'applicazione del principio dell'oltre ogni ragionevole dubbio. Ove intervenga la prescrizione del reato, i vizi di motivazione relativi alla valutazione della prova e all'accertamento della responsabilità penale dell'imputato non possono essere dedotti in sede di legittimità, essendo precluso il giudizio di merito e dovendo il giudice di legittimità limitarsi a verificare l'esistenza di eventuali nullità insanabili o l'inesistenza del fatto contestato.