Il diritto di cronaca, quale aspetto essenziale del più ampio diritto di libertà di manifestazione del pensiero garantito dalla Costituzione, si configura come causa di giustificazione del reato di diffamazione a mezzo stampa, ma è soggetto a precisi limiti: la verità obiettiva del fatto narrato, l'interesse pubblico alla sua conoscenza (pertinenza) e la correttezza (continenza) con cui il fatto viene riferito. Pertanto, il giornalista, nel riportare notizie, anche se acquisite da fonti qualificate, ha l'obbligo di sottoporle a puntuale verifica e controllo, al fine di evitare deformazioni sostanziali della notizia e l'attribuzione di condotte o situazioni non corrispondenti alla realtà, che possano ledere la reputazione della persona coinvolta. La mancanza di tali requisiti, in particolare il difetto di verità oggettiva del fatto narrato, determina l'inapplicabilità della scriminante del diritto di cronaca, configurando il reato di diffamazione. Inoltre, il direttore responsabile di un quotidiano, in virtù della sua posizione di garanzia, è chiamato a esercitare un effettivo controllo sulla veridicità delle notizie pubblicate, al fine di evitare la diffusione di informazioni lesive della reputazione altrui.