La dichiarazione di pubblica utilità di un'opera pubblica, quale presupposto per l'avvio della procedura espropriativa, deve essere adottata con un atto espresso che contenga i termini di inizio e fine dei lavori e degli espropri, nel rispetto delle garanzie procedimentali previste dalla legge. L'atto di approvazione del progetto definitivo dell'opera, adottato all'esito della conferenza di servizi, non può essere considerato di per sé sufficiente a integrare la dichiarazione di pubblica utilità, in assenza di tali elementi essenziali. Pertanto, la mancanza dei termini di inizio e fine dei lavori e degli espropri nell'atto di approvazione del progetto definitivo rende tale atto illegittimo, in quanto carente di un elemento costitutivo necessario per la dichiarazione di pubblica utilità dell'opera. Tale vizio non può essere sanato dalla successiva adozione di un atto separato contenente la dichiarazione di pubblica utilità, in quanto la procedura espropriativa deve essere avviata con un unico atto completo di tutti gli elementi essenziali. Inoltre, l'atto di approvazione del progetto definitivo deve essere preceduto dagli adempimenti procedimentali garantistici previsti dalla legge, quali la comunicazione di avvio del procedimento e la partecipazione degli interessati, al fine di assicurare il rispetto del principio del contraddittorio e della trasparenza amministrativa.