La sentenza della Corte Suprema di Cassazione, Sezione Prima Penale, afferma il principio per cui, in caso di successione di leggi penali nel tempo, il giudice della cognizione è tenuto a prendere atto dell'intervenuta abolitio criminis e ad annullare senza rinvio la condanna per il fatto divenuto privo di rilevanza penale, anche in presenza di un ricorso inammissibile avverso la sentenza di applicazione della pena su richiesta dell'imputato. Tale principio si fonda sulla considerazione che, fino a quando la sentenza non sia divenuta irrevocabile e non si sia realizzato il giudicato formale, il giudice deve dare prevalenza alla nuova disciplina normativa che ha depenalizzato la condotta, in applicazione dell'articolo 2 del codice penale sulla successione di leggi nel tempo. Ciò in quanto le definizioni di sentenza irrevocabile e di condanna, ricavabili dalla norma, devono essere ricondotte alla nozione di giudicato formale, secondo una lettura combinata con quanto previsto dall'articolo 673 del codice di procedura penale. Di conseguenza, anche in presenza di un ricorso inammissibile avverso la sentenza di applicazione della pena su richiesta dell'imputato, il giudice della cognizione è tenuto ad annullare senza rinvio la condanna per il fatto divenuto privo di rilevanza penale a seguito dell'intervenuta abolitio criminis, in applicazione del principio di successione delle leggi penali nel tempo.