Il delitto di associazione per delinquere sussiste quando si costituisce e permane un vincolo associativo continuativo fra tre o più persone, allo scopo di commettere una serie indeterminata di delitti, attraverso la predisposizione comune dei mezzi necessari alla realizzazione del programma criminoso e con la permanente consapevolezza, da parte di ciascuno degli associati, di far parte del sodalizio e di essere disponibile ad attuarne il programma. Tale peculiare atteggiarsi del pactum sceleris distingue nettamente l'associazione per delinquere dal concorso di persone nel reato, anche continuato, il quale richiede l'accordo di due o più persone diretto ad eseguire un determinato reato, ovvero più reati, collegati da un medesimo disegno criminoso, consumati i quali l'accordo si dissolve e si esaurisce. Il giudice può dedurre i requisiti della stabilità del vincolo associativo, trascendente la commissione dei singoli reati-fine e dell'indeterminatezza del programma criminoso, dal susseguirsi ininterrotto e per un apprezzabile lasso di tempo, delle condotte integranti detti reati ad opera di soggetti stabilmente collegati. Ai fini della configurabilità dell'associazione per delinquere, è sufficiente che il contributo del singolo associato si sia concretizzato in una partecipazione attiva ad uno o più dei reati-fine, anche se non è stata emessa nei suoi confronti una misura cautelare per tale specifico reato, purché emerga il suo ruolo di collegamento e di facilitazione nell'ambito dell'attività del sodalizio criminoso. Le esigenze cautelari, ai fini dell'applicazione di una misura cautelare, devono essere adeguatamente motivate dal giudice, il quale deve valutare concretamente il pericolo di reiterazione del reato e di fuga, anche tenendo conto delle condizioni personali dell'indagato, come l'età e lo stato di salute, senza limitarsi a considerazioni di carattere generico.