Il principio di diritto che emerge dalla sentenza può essere così sintetizzato: Il principio di tutela del legittimo affidamento nei confronti della pubblica amministrazione, pur essendo uno dei fondamenti dello Stato di diritto, non può essere invocato in modo incondizionato. Affinché possa trovare applicazione, è necessario che l'affidamento del cittadino sia effettivamente legittimo, ovvero che si sia formato in assenza di elementi che, con l'ordinaria diligenza, avrebbero dovuto indurre il privato a dubitare della conformità della propria condotta al paradigma legale. In particolare, qualora il contesto fattuale in cui si inserisce l'azione amministrativa denunci in modo evidente una situazione di abuso o di illecita lottizzazione, il privato non può invocare il proprio affidamento incolpevole, in quanto egli avrebbe dovuto attivarsi per verificare la legittimità della propria posizione. Il principio di tutela del legittimo affidamento, pertanto, non opera in favore di chi, pur potendo agevolmente accertare la non conformità della propria condotta alle prescrizioni normative, abbia comunque confidato nell'inerzia o nell'azione permissiva della pubblica amministrazione.