Il reato di associazione per delinquere si configura quando tre o più persone si associano allo scopo di commettere una pluralità indeterminata di delitti, in modo stabile e duraturo, a prescindere dalla effettiva realizzazione dei singoli reati-fine. L'esistenza del vincolo associativo deve essere accertata oggettivamente sulla base di elementi probatori che dimostrino la stabilità e la permanenza dell'accordo illecito, indipendentemente dalla breve durata temporale dell'attività criminosa o dalla minore gravità dei reati-fine. La qualifica di capo o promotore dell'associazione può essere attribuita a colui che svolge un ruolo direttivo e organizzativo all'interno del sodalizio, impartendo ordini e direttive agli altri partecipi. La determinazione della pena, in caso di condanna per il reato associativo, deve avvenire in conformità ai criteri di cui all'art. 133 c.p., tenendo conto della gravità del fatto, della personalità dell'imputato e delle altre circostanze del reato, senza che sia necessaria un'analitica motivazione quando la pena applicata risulti prossima al minimo edittale.