Il diritto di critica, quale espressione della libertà di manifestazione del pensiero tutelata dall'art. 21 Cost., può essere legittimamente esercitato solo se la critica si basa su fatti veri, oggettivamente verificabili e rappresentati in modo completo, senza omissioni o parzialità, e se le espressioni utilizzate, pur potendo essere veementi, non travalicano i limiti della continenza e della proporzionalità rispetto all'interesse pubblico alla conoscenza dei fatti. La mera illazione, priva di adeguata dimostrazione e supportata solo da dati statistici incompleti o non omogenei, non costituisce esercizio legittimo del diritto di critica, ma integra gli estremi della diffamazione, specie quando proviene da un soggetto che, per il suo ruolo e competenza, avrebbe dovuto essere in grado di fornire una rappresentazione completa e obiettiva della vicenda. Parimenti, l'omissione di dati positivi, idonei a smentire o quantomeno a contestualizzare le affermazioni critiche, denota una volontà diffamatoria incompatibile con l'esercizio del diritto di critica, anche sotto il profilo della putativa scusabilità dell'errore.