La legittima difesa, anche nella forma putativa o dell'eccesso colposo, non può essere invocata quando l'agente si è trovato coinvolto in una contrapposizione violenta tra due gruppi di contendenti. I presupposti essenziali della legittima difesa sono l'aggressione ingiusta e la reazione legittima, necessaria e proporzionata. L'eccesso colposo sottintende i presupposti della scriminante, con il superamento dei limiti ad essa collegati, dovuto a un errore di valutazione e non a una scelta volontaria. La legittima difesa putativa postula i medesimi presupposti di quella reale, con la sola differenza che la situazione di pericolo non sussiste obiettivamente, ma è supposta dall'agente a causa di un erroneo apprezzamento dei fatti, che deve trovare adeguata giustificazione in circostanze concrete, non desumibili dal solo stato d'animo dell'agente. L'attenuante della provocazione non è compatibile con la sproporzione tra la reazione e il fatto ingiusto altrui, mentre la mancata concessione delle attenuanti generiche può essere logicamente motivata sulla base della gravità della condotta.