Il militare destinatario di un ordine legittimo e cogente impartito dal superiore gerarchico ha l'obbligo di immediata obbedienza, a prescindere dal suo stato di convalescenza o di assenza dal servizio attivo, salvo che l'ordine non sia manifestamente criminoso o illegittimo. L'ordine militare, in quanto atto autoritativo e discrezionale, non necessita di motivazione e fa sorgere in capo al destinatario l'obbligo di esecuzione, non potendo questi sindacarne la cogenza o la legittimità, se non nelle ipotesi tassativamente previste dalla legge. Il rifiuto ingiustificato di ottemperare all'ordine legittimamente impartito, anche se comunicato per il tramite di un sottoposto, integra il reato di disobbedienza aggravata e continuata, essendo l'obbedienza un momento caratteristico dell'ordinamento militare, espressione della struttura gerarchica delle Forze Armate.