La pianificazione urbanistica generale è espressione di una valutazione discrezionale dell'amministrazione, insindacabile nel merito salvo errori di fatto o abnormi illogicità. In sede di formazione di uno strumento urbanistico generale, l'amministrazione gode della più ampia discrezionalità nell'individuare le scelte ritenute idonee per disciplinare l'uso del territorio, valutando gli interessi in gioco e il fine pubblico. Le decisioni riguardo alla destinazione di singole aree non necessitano di specifica motivazione, oltre quella che si evince dai criteri generali seguiti nell'impostazione del piano. In assenza di eventi generatori di affidamento qualificato, come convenzioni di lottizzazione o accordi con i privati, non è configurabile un'aspettativa qualificata ad una destinazione edificatoria non peggiorativa di quella pregressa, ma solo un'aspettativa generica, cedevole rispetto alle scelte urbanistiche discrezionali dell'amministrazione. Nell'esercizio della potestà di pianificazione generale, l'amministrazione deve altresì contemperare le esigenze di tutela ambientale ed ecologica, tra cui la necessità di evitare l'ulteriore edificazione e mantenere un equilibrato rapporto tra aree edificate e spazi liberi.