La cessazione della materia del contendere comporta l'estinzione del processo amministrativo quando, successivamente all'instaurazione del giudizio, vengono meno le ragioni che hanno determinato l'impugnazione dell'atto, in quanto il ricorrente ha ottenuto quanto richiesto o la situazione sostanziale dedotta in giudizio si è modificata per fatti sopravvenuti. In tali ipotesi, il giudice amministrativo, accertata la cessazione della materia del contendere, dichiara l'estinzione del processo, condannando l'amministrazione resistente al pagamento delle spese di giudizio, in applicazione del principio della soccombenza virtuale. La declaratoria di cessazione della materia del contendere presuppone che il ricorrente abbia ottenuto quanto richiesto o che la situazione sostanziale dedotta in giudizio si sia modificata per fatti sopravvenuti, in modo tale da rendere priva di interesse la pronuncia del giudice sulla legittimità dell'atto impugnato. Tale pronuncia, pertanto, non entra nel merito della controversia, ma si limita a prendere atto del venir meno dell'interesse del ricorrente all'annullamento dell'atto impugnato, determinato da circostanze sopravvenute. La cessazione della materia del contendere comporta l'estinzione del processo, con condanna alle spese di giudizio in capo all'amministrazione resistente, in applicazione del principio della soccombenza virtuale.