Il reato di falsa testimonianza e calunnia è estinto per prescrizione quando, nonostante eventuali censure sulla correttezza del giudizio di merito, il termine prescrizionale sia già spirato al momento dell'impugnazione, rendendo superfluo un nuovo giudizio che non potrebbe comunque sfociare in una pronuncia di condanna. In tali casi, il giudice di legittimità è tenuto a dichiarare immediatamente l'estinzione del reato per prescrizione, senza necessità di esaminare nel merito i motivi di ricorso, in applicazione del principio di economia processuale e del divieto di emettere pronunce inutili. La declaratoria di prescrizione, infatti, impedisce qualsiasi ulteriore attività processuale, essendo la causa di non punibilità sopravvenuta di carattere definitivo ed insuperabile. Ciò in quanto la prescrizione, una volta maturata, determina l'estinzione del reato, facendo venir meno il potere punitivo dello Stato, a prescindere dalla fondatezza o meno delle censure mosse alla sentenza impugnata. In tali ipotesi, il giudice di legittimità non è tenuto a esaminare nel merito i motivi di ricorso, essendo sufficiente la mera constatazione dell'intervenuta prescrizione per disporre l'annullamento senza rinvio della sentenza.