Il reato di impossessamento illecito di beni culturali appartenenti allo Stato, di cui all'articolo 176 del Decreto Legislativo n. 42 del 2004 (codice dei beni culturali e del paesaggio), è configurabile anche in assenza di un previo provvedimento amministrativo che ne dichiari l'interesse artistico, storico, archeologico o etno-antropologico, in quanto tali beni appartengono allo Stato sulla base del semplice accertamento del loro interesse culturale, salvo che il possessore non fornisca la prova della legittima proprietà degli stessi. La giurisprudenza, inizialmente orientata nel senso di ritenere necessaria la preesistenza di un formale provvedimento amministrativo di qualificazione del bene, ha successivamente affermato il contrario principio, divenuto ormai dominante, secondo cui l'elemento costitutivo del reato di impossessamento illecito di beni culturali è integrato dal semplice accertamento dell'interesse culturale del bene, a prescindere dalla previa adozione di un provvedimento amministrativo di riconoscimento. Tale orientamento giurisprudenziale, formatosi in epoca successiva alla condotta contestata all'imputato, comporta la necessità di valutare la retroattività della norma penale più favorevole, ai sensi dell'articolo 2 del codice penale, al fine di escludere la configurabilità del reato in capo all'imputato qualora la condotta sia stata posta in essere prima dell'entrata in vigore della nuova disciplina normativa che ha superato il previgente orientamento giurisprudenziale.