Il diritto di difesa, costituzionalmente riconosciuto, trova un limite nel momento in cui l'esercizio di tale diritto comporta l'attribuzione di responsabilità penali a terzi, attraverso la formulazione di accuse false e prive di immediata correlazione con le esigenze difensive. In tali ipotesi, la condotta dell'imputato, che oltrepassa i confini del legittimo esercizio del diritto di difesa, integrando il reato di calunnia, non può essere scriminata ai sensi dell'art. 51 c.p., neppure nella forma putativa, in quanto la falsità delle accuse e la mancanza di un nesso funzionale con la necessità di sottrarsi alle proprie responsabilità non possono essere considerate, nemmeno impropriamente, connesse all'attività difensiva. Pertanto, l'imputato non può validamente ritenere in buona fede che la formulazione di una denuncia contenente false accuse nei confronti di terzi rientri nell'ambito del diritto di difesa, poiché, con la presentazione della denuncia, egli si assume consapevolmente la responsabilità della veridicità di quanto dichiarato, chiedendo lo svolgimento di indagini, e non può quindi invocare l'esercizio putativo della scriminante. Ciò in quanto il diritto di difesa, pur costituendo un diritto fondamentale, trova un limite nel momento in cui il suo esercizio comporta la lesione di equivalenti diritti altrui, come quello alla reputazione e all'onore, nonché il corretto svolgimento dell'amministrazione della giustizia.