L'associazione di tipo mafioso, caratterizzata dalla forza intimidatrice del vincolo associativo e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, persegue il fine di commettere delitti, di acquisire in modo diretto o indiretto la gestione o comunque il controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, di appalti e di pubblici servizi, al fine di trarne profitto. La partecipazione all'associazione mafiosa comporta la responsabilità penale di tutti i membri, anche per i reati-fine commessi dagli altri associati, purché rientranti nel programma criminoso comune. La prova della partecipazione all'associazione mafiosa può essere desunta dalle dichiarazioni dei collaboratori di giustizia, anche se de relato, purché sorrette da riscontri esterni individualizzanti, nonché dal contenuto di documenti sequestrati, come i "pizzini", che attestano l'appartenenza dell'imputato all'organizzazione e il suo coinvolgimento nelle attività illecite. L'aggravante della disponibilità di armi da parte dell'associazione mafiosa ricorre quando risulti accertato che il sodalizio criminale dispone di un arsenale, anche se non è necessario provare l'effettivo utilizzo delle armi da parte del singolo partecipante. L'aggravante del reimpiego dei proventi illeciti in attività economiche richiede invece la dimostrazione che l'associazione mafiosa abbia effettivamente investito i profitti derivanti dalle attività delittuose in iniziative imprenditoriali volte a prevalere nel territorio di riferimento.